Свидетельства иностранцев.
В своих записках англичанин Флетчер пишет:
Несчастные работники и ремесленники часто тратят в кабаках все, что
должны были бы принести своим женам и детям; часто можно видеть,
как они пропивают даже одежду и остаются абсолютно голыми.
Саксонский ученый Адам Олеарий, посетивший Россию в первой половине XVII в.
отмечал: россияне преданы пьянству более всякого другого народа в мире.
Когда они не в меру напьются, то, как необузданные звери, неистово
предаются всему, к чему побуждают их страстные желания. Порок
пьянства, — писал Олеарий, — одинаково распространен у русского
народа во всех сословиях, между мужчинами и женщинами, старыми и
маленькими, духовными и светскими, выше и ниже, до такой степени,
что вид пьяного человека, который валяется в луже — здесь явление
обычное.
Сербский священник Ю. Крижанич, после посещения России во второй половине XVII
века, писал: Нигде на свете, кроме одной русской державы, не видно такого
гнусного пьянства: по улицам в грязи валяются мужчины и женщины.
Миряне и духовные, и многие от пьянства умирают.
В XVII веке Пётр Петрей де Ерлезунда , посланник шведского короля, писал
… тому, кто не пьет без остановки, не место среди россиян. Поэтому
они и говорят о тех, кто не ест и не пьет на праздновании: ты не пьешь,
не ешь, значит, ты не хочешь сделать мне честь ", и россияне сильно не
довольны теми, кто пьет меньше, чем им бы хотелось. Зато если
человек пьет столько, сколько ему наливают, они принимают его
радушно и относятся, как к лучшему другу.
В 1839 году Астольф де Кюстин отмечал:
Наибольшее удовольствие этому народу доставляет пьянство, иначе
говоря — забвение. Бедные люди! Им нужно мечтать, чтобы познать
счастье.
Политика властей.
В России во все времена политика государства в отношении производства и
потребления алкоголя является главным фактором потребления населением алкоголя.
Каждый раз в истории увеличение потребления алкоголя или изменение структуры
потребления в сторону потребления более крепких напитков происходило через
действия государства. Каждый раз стремление уменьшить регулирование, снять с
себя ответственность за производство и потребление алкоголя, увеличить прибыль от
этих троих процессов приводило к увеличению потребления алкоголя и доли крепких
напитков.
В. В. Похлебкин приводит широко известный афоризм в поддержку алкогольной
политики, который приписывается Екатерине II : «Пьяным народом легче управлять».