ГРУППА «А»
СЕРБИЯ – БЕЛЬГИЯ
Обеим сборным добавил тревог сенсационно уверенный старт финнов. Предполагавшийся трехсторонний (с участием еще и поляков) спор за вторую, помимо португальской, путевку в финал грозит теперь перерасти в перепалку-разноголосицу. Бельгийцы нежданно отдали на старте домашние очки казахстанцам и теперь в тревоге основательно поскребли по кадровым сусекам. Не исключено, их тренер Рене Вандерейкен сделает экзотичную ставку на тандем чернокожих форвардов-братьев Мпенза: Мбо и Эмиля. Младшего, не игравшего за сборную год, вызвали аж из катарского «Аль-Райана». Кроме него, возвращены в сборную хавбек Габи Муденгайи, защитники Филипп Леонар, Венсан Компани и Томас Фермален. У испанского рулевого сербов Хавьера Клементе выдержки больше. Он вспомнил лишь о защитнике «Севильи» Ивице Драгутиновиче, откомандировав в «молодежку» Бранислава Ивановича. Для хозяев матч знаменателен тем, что станет фактически домашней презентацией команды «постфедеративной» Сербии – ведь стартовый поединок против азербайджанев из-за дисквалификации она провела в Белграде без зрителей.
Другие матчи: Армения – Финляндия, Казахстан – Польша, Португалия – Азербайджан.
ГРУППА «В»
ИТАЛИЯ – УКРАИНА
При формальном подходе выбор топ-события этой группы мог быть иным. Табличная цифирь требует особого почтения к поединку более благополучных шотландцев и французов. Но как отвести взгляд от топора, что будет занесен на римском «Стадио Олимпико» над репутацией чемпионов мира и головой их пока незадачливого поводыря Роберто Донадони? «Скуадра адзурра» начала турнир ничьей с литовцами и «баранкой» от французов. Ниже нее в таблице лишь Фареры. Значит, избежать скандальных для себя последствий итальянцы могут при единственном условии – победе. Ее предстоит добиваться без травмированных Фабио Гроссо и Симоне Перротты, оставленных без приглашений Франческо Тотти и Альберто Джилардино, зато с отбывшим двухматчевую дисквалификацию Марко Матерацци. Роскошная сюжетная ветвь – Андрей Шевченко против дующейся на него Италии. Правда, на предматчевом сборе лидер украинской сборной температурил, грозя пополнить реестр потерь Олега Блохина. Его открыли травмированные Руслан Ротань и Сергей Ребров.
Другие матчи: Шотландия – Франция, Фарерские Острова – Литва.
ГРУППА «С»
ГРЕЦИЯ – НОРВЕГИЯ
В компании без заведомого фаворита заявку на роль запевалы двумя стартовыми победами (над венграми и молдаванами) сделали норвежцы. Впрочем, грекам поступить так же помешал, возможно, календарь. Полномочные чемпионы Европы провели, согласно расписанию, пока лишь один матч. И тоже выиграли – у той же молдавской сборной. А значит, на повестке дня первые потери одного из соперников (а то и обоих). Скандинавов ничья в Афинах наверняка не огорчит. Но даже ее «викингам» Оге Харейде добыть будет непросто. Тем более без травмированного лидера атака Джона Карью. А вот Отто Рехагель удивил, превратив предматчевый сбор в кастинг для нападающих: их в тренировочный лагерь греков вызвано сразу семеро!
Другие матчи: Венгрия – Турция, Молдавия – Босния и Герцеговина.
ГРУППА «D»
УЭЛЬС – СЛОВАКИЯ
Афиша других субботних поединков этой и без того предсказуемой группы еще скромнее – тур пропускает один из заведомых фаворитов отбора сборная Германии. Душан Галис с прицелом на матч против немцев, предстоящий словацкой команде четырьмя днями позже, пригласил для подготовки аж 29 футболистов. Выбор Джона Тошака куда беднее. Учтем, что под большим вопросом выход на поле «Миллениума» Райана Гиггза, растянувшего подколенное сухожилие.
Другие матчи: Чехия – Сан-Марино, Кипр – Ирландия.
ГРУППА «Е»
РОССИЯ – ИЗРАИЛЬ
Дрор Каштан по прибытии в Москву похвально бодрится и обещает отстоять лидерские позиции. Хотя дается это рулевому израильтян, наверное, нелегко. Он оставил дома нездоровых Янива Катана, Омера Голана и Михаэля Зандберга, сомневается в готовности играть Йосси Бенаюна. На фоне кадрового обнищания гостей Гус Хиддинк выглядит нуворишем. Он может позволить себе отказаться от хавбеков-конструкторов Дмитрия Лоськова и Владислава Радимова и до стартового свистка интриговать тактической схемой, посредством которой израильскую сборную попробуют склонить к первому за два с лишним года поражению в официальном матче.
Другие матчи: Англия – Македония, Хорватия – Андорра.
ГРУППА «F»
ШВЕЦИЯ – ИСПАНИЯ
Здесь в выборе главного поединка укрепляют приперченные новости. На них не скупились последнее время обе сборные. У испанцев в паузе между сентябрьской и октябрьской игровой сессиями случились очередная псевдоотставка Луиса Арагонеса, а следом – отказ тренера от услуг и заслуг Рауля, а заодно Висенте, Хоакина и Мариано Пернии. Шведы будоражили наблюдателей углублением рва между Ларсом Лагербаком и Златаном Ибрагимовичем. В результате норовистый форвард, обиженный воспитательными методами наставника, объявил сборной бойкот. И, похоже, подговорил стать своей союзницей барышню Фортуну. Для начала та озадачила главного тренера травмой основного голкипера Андреаса Исакссона. А затем отозвала в медсанбат и капитана команды защитника Олафа Меллберга. На фоне этих потерь желудочная инфекция Маркуса Ольбака и семейные заботы Тобиаса Линдерота выглядят уже издевательским довеском. Но при этом никто не снимает со скандинавов задачи победить на стокгольмской «Росунде» основного конкурента.
Другие матчи: Дания – Северная Ирландия, Латвия – Исландия.
ГРУППА «G»
БОЛГАРИЯ – ГОЛЛАНДИЯ
У голландцев, пока не терявших очков и даже не пропускавших, – первое турнирное испытание из числа серьезных. Неудачи «оранжевых» в Софии, похоже, желают не только болгары, но и многочисленные оппоненты Марко ван Бастена на родине. На того в бытность тренером сборной еще не сваливалось столько проблем, как нынешней осенью. Правда, инициатором многих стал сам ван Бастен, когда с рискованным непочтением списывал в резерв вполне боеспособных ветеранов. В ответ те уже сами отказались помогать, когда их позвали снова. Недавние синхронные демарши Марка ван Боммеля и Руда ван Нистелроя вполне тянут на согласованный удар по прежней ванбастеновской удачливости. Тем более – в сочетании с потерей молодого Класа-Яна Хунтелара, уже освоившего роль лидера голландской атаки. Все это значительно уравнивает шансы фаворита группы и неуступчивых болгар. Тех выведет на бой Христо Стоичков, ничуть не робеющий перед авторитетом оппонента. Как-никак «Золотой мяч» держали в руках оба.
Другие матчи: Румыния – Белоруссия, Словения – Люксембург.
