Второй раз подряд самым полезным игроком матча "Все звезд" был признан хоккеист из проигравшей команды. Форвард сборной Востока Даниэль Брир, который забросил одну шайбу в ворота победителей и сделал четыре результативные передачи, повторил достижение Джо Сакика, получившего приз MVP в 2004 году.
Впервые с того момента, как НХЛ начала проводить матчи "Всех звезд", перерыв между двумя шоу с участием лучших игроков лиги составил почти три года. В 2004-м "всезвездный уик-энд" проходил в Сент-Поле, где свои домашние поединки проводит "Миннесота". Спустя год сильнейшая хоккейная лига мира была парализована локаутом, в том же 2005 году соглашение между владельцами клубов и профсоюзом хоккеистов все же было достигнуто, но слишком поздно для того, чтобы найти место и время для проведения матча "Всех звезд". К тому же в феврале НХЛ вынуждена была сделать двухнедельную паузу - многие "звезды" отправились защищать честь своих стран на Олимпиаде в Турине.
В нынешнем сезоне столь любимое болельщиками шоу снова вернулось в календарь, правда, на этот раз матч "Всех звезд" проводился не в конце, а в середине недели. По традиции первым "блюдом" этого мероприятия были соревнования на индивидуальное мастерство, так называемые "Суперскиллз", в которых хоккеисты соревнуются, кто их них самый быстрый, меткий, ловкий и непробиваемый. Считается, что победить в одном из этих конкурсов не менее престижно, чем забросить одну-две шайбы в самом матче "Всех звезд".
В соревновании на контроль шайбы (хоккеистам нужно было преодолеть всю площадку, подхватить шайбу и вернуться обратно, выписывая "змейку" между стойками) Восток и Запад разошлись вничью. Исход командного состязания - эстафеты, в которой приняли участие по три игрока с каждой стороны, решило падение Любомира Вишновски на втором этапе. Последним из "западников" на старт вышел Теему Селянне, но ему не удалось догнать Мартина Сент-Луиса. Зато в забеге "один на один" Рик Нэш уверенно опередил Джея Баумистера.
В конкурсе на скорость никто не смог выполнить "гроссмейстерскую норму" и преодолеть круг вокруг площадки за 14 секунд, а худший результат показал фаворит соревнования Александр Овечкин. Чтобы отличаться от конкурентов, россиянин решил бежать по часовой стрелке (остальные участники преодолевали дистанцию в противоположном направлении) и не смог превзойти даже показатель Брайана Кэмпбелла, который на пути к финишу дважды врезался в бортик. А победителем конкурса стал представитель Запада Энди Макдональд, который стартовал последним и пробежал круг за 14,03 секунды. Неудачи Овечкина и Кэмпбелла не позволили Востоку победить в командном зачете.
Соревнование на точность выполнения буллитов проходило в четыре захода. На долю каждого из вратарей, попавших на матч "Всех звезд", пришлось по четыре дуэли с разными игроками из команды соперников, после чего на лед вышли лучшие из лучших. Роберто Луонго, не позволивший на первом этапе никому поразить свои ворота, отразил только один из трех "пенальти" от Сидни Кросби, а Райан Миллер дважды оставил ни с чем Теему Селянне. В конкурсе на силу броска Восток благодаря Здено Чаре и Шелдону Сурэю уверенно переиграл Запад. Первый из названных хоккеистов сумел запустить шайбу в ворота со скоростью 100,4 мили в час и стал победителем в индивидуальном зачете.
Конкурс на точность броска был представлен с помощью рекламным ролика с Бренданом Шэнахеном в главной роли. Сюжет фильма предельно прост - болельщик "Рейнджерс" попросил своего кумира повторить подвиг Вильгельма Телля и сбить у него с головы яблоко. Шэнахен бросал от синей линии и попал фанату шайбой ниже пояса. "Ты же не попал в яблоко", - корчась от боли, прохрипел болельщик нью-йоркского клуба. "Яблоко?" - удивленно переспросил Брендан. В реальных условиях Шэнахен сумел показать свой снайперский талант. Чтобы поразить четыре мишени ему потребовалось шесть попыток. Но Эрик Стааль и Мариан Хосса оказались еще точнее - им хватило и пяти бросков, чтобы выполнить условие конкурса. Представители Востока взяли верх и в конкурсе "атака с ходу" (три полевых игрока разыгрывают шайбу между собой, пытаясь пробить вратаря за пять секунд), и в итоге именно "восточники" победили по итогам всех соревнований "Суперскиллз" - 15:11.
В среду Запад взял убедительный реванш в самом матче "Всех звезд", который, конечно же, очень сильно отличался от официальных поединков. Игроки радовали болельщиков красивыми комбинациями, голкиперами регулярно демонстрировали свое умение отражать сложные броски, при этом обошлось без грубости, конфликтов, удалений. Исход матча был решен в третьем периоде, когда Рик Нэш, Мартин Хавлат и Янник Перро создали команде Западной конференции запас в три шайбы. После финальной сирены оставалось узнать ответ только на один вопрос: "Кто будет признан MVP матча?" На это звание могли претендовать лучшие игроки в составе Запада Рик Нэш и Брайан Ролстон, которые забросили по две шайб и сделали по две результативные передачи, по "дублю" записали в свой актив Мартин Хавлат и Янник Перро, а Джо Сакик четыре раз ассистировал партнерам. Но приз MVP достался представителю проигравшей стороны Даниэлю Бриру, который забросил одну шайбу в ворота победителей и сделал четыре результативные передачи. Конечно, не бесспорный выбор, но историю уже не перепишешь.
НХЛ
24 января. Матч "Всех звезд". Даллас
Восток - Запад - 9:12
Шайбы: 1:0 Брир (Хитли, Мариан Хосса), 3:38, 1:1 Перро (Ролстон, Герин), 5:08, 1:2 Селянне, 6:17, 2:2 Сент-Луис (Лекавалье, Рафальски), 13:07, 3:2 Э.Стааль (Дж.Уильямс, Блейк), 13:43, 3:3 Вишновски (Сакик, Нэш), 18:55, 3:4 Марло (Чичу, Лидстрем), 22:41, 4:4 Дж.Уильямс (Блейк), 25:19, 5:4 Чара (Брир, Рафальски), 26:29, 5:5 Ролстон, 28:30, 5:6 Нэш (Сакик, Панеф), 30:40, 5:7 Хавлат (Сакик, Нэш), 31:34, 5:8 Перро (Герин, Ролстон), 32:47, 6:8 Овечкин (Брир, Сурэй), 33:32, 6:9 Ролстон (Жовановски), 38:58, 7:9 Хитли (Брир, Мариан Хосса), 42:01, 7:10 Нэш (Сакик, Хавлат), 47:12, 8:10 Чара (Мариан Хосса, Брир), 50:37, 8:11 Хавлат (Р.Смит, Жовановски), 59:00, 9:11 Сурэй (Мариан Хосса, Хитли), 59:25, 9:12 Панеф (Вишновски), 59:48
